תוכן עניינים:
כשמרג'ורי סמית 'נכנסה לפני כשנתיים לחברה ההומאנית "איידהו" בבויס, הילדה בת 72 נאבקה עם אובדן בנה לאחרונה והטרגדיה 9-11.
כמו אלפי קשישים אחרים, סמית נאבק בבעיה שאיימה לצרוך אותה. המזכירה בדימוס לא סבלה מסרטן או ממחלות לב, אלא מבדידות. גרוש וחי לבד, סמית 'חיפש משהו, או מישהו, שיעזור לה.
גאס חיכה בסבלנות, אך משפחתו עדיין לא חזרה אליו. טרייר סקוטי בן עשר, הוא העביר את כל חייו באותה משפחה. אבל ברגע שהילדים גדלו ועברו לגור, גאס נאלץ לבלות את ימיו לבדו. משפחתו הרגישה כי אין להם זמן לטפל בו יותר והחליטו לוותר על גאס למקלט המקומי.
זהו תרחיש נפוץ בכל אמריקה. גירושין מסיימים נישואין, ילדים עוברים דירה, משפחה וחברים נפטרים וככל שאנו מתבגרים, הבדידות והדיכאון הופכים להיות מוכרים מדי. אך קשישים רבים מצאו דרך להילחם בבידוד - על ידי אימוץ חיית מחמד דרך המקלט המקומי שלהם.
כשראה סמית 'את גאס נכנס לחדר ההמתנה של האגודה ההומנית, היא התרשמה מיחסו. "הוא הלך בכבוד וגרם לי לחייך", היא אומרת. סמית 'אימץ את גאס במקום, והם הפכו לחברים מהירים, בילו את ימיהם בטיולים מסביב לשכונה ושכבו על כסא הנדנדה. "התחברנו מייד ומעולם לא הצטערתי לרגע שהלכתי למקלט באותו ערב, " אומר סמית '.
וזה טוב בשבילך, יותר מדי
"מבחינה רגשית, חיות מחמד יכולות להביא משמעות ומטרה חדשות לחייו של קשיש המתגורר הרחק מחברים או משפחה", אומרת קלי קונולי, מומחית HSUS לבעלי חיים מלווים. "האהבה והמחויבות הבלתי מותנית לבעליהם היא כמעט כמו טיפול בחינם. הם יכולים להתנהג כחברים, בדרנים וחבילות שמחה מעורפלות, מעורפלות. קיום חיית מחמד בחייו של קשיש יכולה להעניק להם תחושת רווחה, תחושה עידוד ואפילו סיבה לחיות. האחריות לחיים אחרים מעניקה לעיתים משמעות חדשה לחייהם של אלה החיים לבדם או רחוקים מיקיריהם. הטיפול והענקת בית אוהב לבעל חיים מלווה מסייע גם לקשישים תישאר פעילה ותישאר בריאה. "
גאס הפך את סמית 'למאמין בכוח של בן זוג לחיות מחמד. "הוא השתנה לחלוטין. אני בטוח שהוא הוסיף שנים לחיי. גיליתי שאימוץ חיית מחמד יכול לעזור לאדם לאחר מוות של אדם אהוב או סתם להיות בודד. אני לא יכול לדמיין מה זה יהיה כמו בלעדיו. אני בודד רק אם אצטרך להשאיר אותו אצל הווטרינר לזמן קצר. "
בנוסף להקלת הבדידות, חיות מחמד עשויות גם להפוך את הקשישים לבריאים יותר. מחקרים מראים כי מגע עם בעלי חיים יכול להוריד את לחץ הדם. מחקרים מצביעים גם על קשר בין בעלות על חיות מחמד ושיעור ההישרדות מוגבר לחולי לב. יתרונות בריאותיים פוטנציאליים אחרים יכולים לכלול ירידה במתח, ירידה באובדן העצם, הורדת רמות הכולסטרול ושיפור זרימת הדם.
"במשך שנים תועד רפואית שחיות לוויה - כמו כלבים, חתולים וארנבות - עוזרות לאנשים לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר", אומר קונולי.
לוקח את השלב הבא
למרות שבעלי חיים מהווים לוויה נהדרת לאנשים בכל גיל, חיות מחמד יכולות להיות בעלות יתרונות חשובים עבור קשישים. אך לפני שאמץ בן זוג חדש, קשישים צריכים להבין את כמות המסירות שעוברת בטיפול בבעל חיים. קשישים צריכים להיות בטוחים שיש להם את הזמן והאמצעים לטפל בחיית מחמד, פיזית וכלכלית.
חשוב לקחת בחשבון גם את סוג חיית המחמד שתאמץ. אנשי מקצוע המטפלים בבעלי חיים ממליצים לרוב לקשישים לשקול לאמץ כלב או חתול בוגרים. בעל חיים מבוגר עשוי להתאים יותר לסגנון החיים שלהם מאשר גור או חתלתול.
"בניגוד לגור או לחתלתול, בעלי חיים בוגרים נוטים יותר להיות רגועים, כבר טפוסי בית ופחות רגישים להתנהגות בלתי צפויה", אומר קונולי. "חיות מחמד מבוגרות מנוהלות לרוב בקלות רבה יותר על ידי קשישים מאשר חיה צעירה וחזקה יותר ומרגשת יותר."
מוכן, הגדר, אימץ
ברגע שהתקבלה ההחלטה לאמץ חיית מחמד קיימות תוכניות רבות בחוץ שיעזרו להן. ככל שיותר אנשים מגלים את היתרונות של חברות בבעלי חיים לאמריקאים מבוגרים, כך צצו משאבים ותוכניות כדי להקל הרבה יותר על מציאת חיית מחמד חדשה.
המקום הראשון שאליו צריכים קשישים לפנות הוא המקלט המקומי שלהם. לאימוץ ממקלט יש יתרונותיה. לא רק שיש להם מבחר נהדר של בעלי חיים בוגרים לאימוץ, אלא שיש להם גם בעלי חיים גזעיים. למעשה, בממוצע, גזעי הגזע מהווים כ- 25% מאוכלוסיית הכלבים במקלט. אם יש לך זן ספציפי בראש שאינו זמין במקלט המקומי שלך, קבוצות מיקום גזע (המכונות לעתים קרובות "מצילים") הן גם אפשרות אמינה.
אימוץ ממקלט הוא לא רק דרך נהדרת לעזור לבעלי חיים חסרי בית, אלא זה גם חסכוני. דמי אימוץ, הנמוכים בהרבה בהשוואה לעלות רכישת חיה מחנות חיות או מגדל, כוללים בדרך כלל חיסונים כמו גם פעולות עיקול או סירוס.
יתרון נוסף של מקלטים הוא שרבים מהם מציעים תכניות בכירות. האגודה ההומאנית Idaho, בה אימץ סמית 'את גאס, הציבה אלפי חיות מחמד עם קשישים באמצעות תוכנית שנקראה חיות מחמד לאנשים, המוותרת על דמי האימוץ, תשלום עיקול / סירוס וחיסון ראשוני כאשר בכיר מאמץ חיית מחמד מבוגרת.
בדוק עם המקלט המקומי שלך כדי לראות אם יש לו תוכנית גיל הזהב. אם לא, מקלטים עדיין יכולים להציע שפע של מידע ותמיכה לבעלי חיות מחמד חדשים.
"האם זה הגורל שהתכנס במקלט באותו היום?" סמית תוהה. אולי הכוכבים היו מיושרים בדיוק כמו שצריך או שזה היה יום המזל של הזוג, או אולי קשישים וחיות מחמד נועדו רק להיות יחד.
למידע נוסף על החברה ההומנית של ארצות הברית
