בלונים תמיד היו סמל לשמחה ולחגיגה. הסיכויים הם שהיית בקונצרט, במשחק כדורגל או במצעד בו שוחררו כמויות עצומות של בלונים לשמיים. אמנם זה טקסי, אנשי איכות הסביבה מתייגים את הנוהג הזה כהמלטה המונית. בעקבות מאמצי איסור קש מפלסטיק ומיחזור סנקציות, מלחמה על בלונים נמצאת באופק בהתחשב בפגיעה שהם גורמים לחיות בר.
מחקר מרץ 2019 שנערך על ידי Scientific Reports מראה שאחת מכל ארבע עופות ים מתה מאכילת פלסטיק - או רכים (כמו בלונים) או קשים (כמו קש פלסטיק ואפילו בלוקי לגו). בעוד שציפורי ים יכולות לפעמים להעביר פלסטיק קשיח במערכותיהן, פלסטיק רך יתרחב בדרכי הנשימה שלהם וגורם לציפורים להרעיב למוות. באופן קורע לב, ציפורי ים טעות לרוב בשברי בלונים - וחומרים רכים אחרים כמו קצף וחבל - לדגים קטנים או דיונונים. בעוד שציפורי ים הן החיות שנפגעו ביותר, חיים ימיים גם הם מאוימים; מחקר אחר הראה שמספר גדול של צבי ים צורכים בלונים - במיוחד ורודים, כאשר עיניהם נמשכות לצבע.
למרות שזיהום בלונים כבר מזמן הובא לידיעתם של אנשי איכות הסביבה, עד לא מזמן ננקטו פעולות מועטות לכך. מספר עיריות הולנדיות החלו לבצע מהלכים בשנת 2015, ואוסרות על שחרור בלונים. בעונת הכדורגל האחרונה סיימה אוניברסיטת קלמסון את המסורת שלה לשחרר 10, 000 בלונים לאוויר לפני כל משחק ביתי. סטודנטים מאוניברסיטת נברסקה מצביעים גם הם על סיום התרגיל של שחרור בלונים כאשר ההוסקרים קולעים את הטאצ'דאון הראשון שלהם בכל משחק ביתי.
Balloons Blow, קבוצה המחנכת אנשים על ההשפעות ההרסניות שיש לבלונים על הסביבה, פועלת לחיסול כל שחרורי הבלון ההמוניים. הם גם מזהירים את הציבור מבלונים בשוק העשויים 'לטקס מתכלה'. בקבוצה מדגישים כי אמנם לטקס בבלונים אלה נחשב למתכלה, הכימיקלים והצבעים שנוספו לבלונים אינם. בצד לטקס, מיתרי הבלונים הם גם בעלי חיים מאיימים - מסתבכים בכפות רגליהם, ידיהם וכנפיהם, ואפילו חונקים אותם.
למרות ששחרור בלונים עשוי להיות מסורת שרבים חוששים להרפות מהם, ההשפעות השליליות על הסביבה הן אדירות מספיק בכדי לבצע שינויים כעת. גם אתם יכולים לנקוט צעדים בכדי לחסל את הסיכון להזרמת בלונים - נסו סרטים מסיבת DIY או הציבו סידור פרחים צבעוני באולם הבא שלכם במקום לתלות בלונים.
