האם תהית אי פעם מדוע קשישות נראות חדות נפשית הרבה יותר מגברים באותו גיל? זה לא בגלל שנשים חיות זמן רב יותר - אם כי כן, בממוצע - או מכיוון שמוחותיהם של גברים מתבגרים מהר יותר מאשר נשים. מדענים מנסים לרדת לתחתית הפאזל, וגילו רמז חדש בצורת גלוקוזה.
חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון, בסנט לואיס, רצו ללמוד יותר על חילוף החומרים של המוחות המזדקנים. מה שהם מצאו היה שבממוצע, למוח הנשי יש חילוף חומרים צעיר בכמה שנים מכפי שגילם היה בפועל. מוחם של גברים? מבוגרים בכמה שנים מגילם בפועל.
המוח הוא איבר תובעני מאוד, מבחינת חילוף החומרים - ככה ביעילות ובמהירות הוא מפרק כימיקלים כדי להשתמש בהם. מה שהמוח מתפרק הוא גלוקוזה, סוג של סוכר, שהוא אנרגיה לילדים קטנים וגם לכל מוחנו. חלק מהגלוקוזה של המוח עובר לתהליך שנקרא גליקוליזה אירובית, המסייע למוח להתפתח - בעיקרון הוא שומר על המוח צעיר. ככל שחלק הגלוקוזה גדול יותר אליו, כך המוח צעיר יותר.
החוקרים במחקר זה הבחינו כי אחוז הגלוקוז המשמש לגליקוליזה אירובית מתכווץ עם הגיל. אז הם בדקו 205 אנשים, החל מגיל 20 עד 82, וגם גברים וגם נשים, כדי לראות מה קורה עם הסוכר במוח שלהם. אלגוריתם פותח באמצעות נתונים אלה כדי להבין את הקשר בין רמות הגלוקוז לגיל האמיתי. אבל הייתה שונות גדולה לפי מין: נשים, כך נראה, משתמשים יותר גלוקוז בהמשך החיים מאשר גברים.
7 דרכים פשוטות להפחתת מתח
מוחם של גברים, מתחילת הבגרות, נראה כאילו הוא מבוגר יותר משלוש שנים ממוח הנשים, והפער הזה פשוט ממשיך ככל שאדם מתבגר. החוקרים מיהרו לציין, בהודעה לעיתונות של המחקר, כי למרות שהפער הזה הוא משמעותי, הוא אינו הגורם היחיד שקובע את קרביותו של המוח.
עם זאת, מחקר זה מתיישר עם מחקרים אחרים. זו, משנת 2001, מצאה כי נשים מעל גיל 85 בוחנות טוב יותר באופן משמעותי מגברים באותו גיל במבחנים המודדים מהירות וזיכרון קוגניטיבי - למרות העובדה כי הגברים שנבדקו במחקר זה היו בעלי השכלה גבוהה יותר מהנשים. אולי הכל, כמו כל כך הרבה דברים בחיים, מסוכר.
