אם אתה מהמחצית המזרחית של צפון אמריקה, אתה בטח מכיר את הגחליליות כחלק מהותי ועליז מהקיץ. (סליחה למחצית המערבית, אבל לכם יש הרים נחמדים ונסיעת רכבת מדהימה להפליא.) אבל בכל שנה, משהו קורה בטנסי זה באמת מדהים.
האזן לסיפור זה ב- Alexa או ב- Google Home!יש מין של גחלילית גחלילית - פוטינוס קרולינוס, ליתר דיוק - זה ידוע כגחלילית סינכרונית. במקום הברקה אקראית של מינים אחרים של גחלילית אש, מין מסוים זה, לתקופה מוגבלת של זמן, כולם מהבהבים זה בזה ויוצרים מופעי אור מדהימים. כל גחליליות הגברים עוקבות אחר אותה דפוס: הבזק בערך שש פעמים, ואחריו הפסקה, ואחריה מהבהב יותר. הם מסונכרנים, כלומר המהבהב לובש צורה של מופע אור כמעט תסריטי.
גחלילית מסוג זה חיה בכל רחבי הרי האפלצ'ים הדרומיים, אך מופע האור הגדול ביותר מדי שנה מתרחש בפארק הלאומי הרי סמוקי הגדול, בסמוך לגטלינבורג, טנסי, במשך כשבועיים. השנה תוכלו לראות אותם החל מה 30 במאי עד 6 ביוני. בשנים האחרונות החוויה הפכה לאטרקציה תיירותית מרכזית, עד לנקודה בה שירות הגנים הלאומי היה צריך ליצור מערכת כרטיסי הגרלה, יחד עם עגלה, לקחת אנשים בבטחה למקום שבו גחליליות נמצאות. בשנת 2011, יותר מאלף איש הופיעו בכל לילה, על פי הניו יורק טיימס,
עציץ רובוט זה עוקב אחר השמש להחזיק את צמחי הבית שלך בחיים, אין צורך באגודל ירוק
איש אינו בטוח בדיוק מדוע גחליליות סינכרוניות מראות התנהגות זו כאשר גחליליות אחרות אינן מקיימות זאת. ההבהוב הוא חלק מטקס ההזדווגות, אבל בדיוק הסיבה לכך היא תעלומה: אולי זה ליצור מספיק אור כדי למשוך נקבות מרחוק, או אולי זה לאפשר לנקבות לתקשר בהפסקות בין הבזקים.
אבל גם אם לא תוכלו להגיע לפארק הלאומי, עונת הגחליליות רק מתחילה ברחבי מזרח ארצות הברית. אולי אפילו תוכל לקבל מופע אור משלך רק על ידי כניסה לחצר האחורית שלך.
